Participo de uma dúzia de redes sociais digitais, umas com maior, outras com menor participação. Estou sempre querendo entender os focos diretos e difusos, as vantagens de estar numa ou noutra e o que posso conseguir com cada uma delas. A mais antiga é de 1998 e a mais nova, de 2008.

O fenômeno do networking digital, portanto, não é novo. Seus prinicpais conceitos foram estabelecidos há um pouco mais de dez anos, mas principalmente por Manuel Castells. McLuhan pode ser um dos avós, mas pra mim, Castells é o pai. Seu "The Rise of the Network Society" é considerado um marco. Eu tive um exemplar da primeira edição, mas emprestei: sumiu. Hoje, de posse de um exemplar da segunda edição, releio — com gosto — coisas que estão acontecendo mais ou menos como Castells escreveu em 96.

Castells também escreveu "The Network Galaxy" (2001), outra obra seminal. Lá, mostra como todos podem ser editores de sua própria história, repórteres de seu próprio mundo. A introdução — "The Network is the Message" – parodia novamente McLuhan.

Outros autores, como Howard Rheingold, vão além da rede de computadores e mostram como as novas gerações abraçam a comunicação como parte estendida de seu próprio corpo.

Ora direis... se as novas gerações abraçam as comunicações dessa forma, então por que não usá-la como um pilar da educação moderna? O projeto UCA é isso: não são só computadores individuais; não são só computadores que se pode levar para casa e fazer a família, um núcleo real de aprendizado; não são só computadores que são os novos lápis, cadernos, bibliotecas... São instumentos de comunicação e formação de redes. Redes que transcendem a escola, a família e os companheiros reais. Redes que são instrumentalizadoras e catalizadoras de uma nova socialização, com uma dinâmica voraz. São redes de cooperação e compartilhamento. São redes indutoras de conhecimento.

Isso tem tudo a ver com Educação qu queremos hoje. Se a "intelligentsia" de Pindorama for capaz de perceber isto, a Educação Brasileira pode ter uma chance de chegar ao século 21. Se não, permanecemos no 19 (ou antes) com salpicos esparsos do 20.

Um blogueiro americano que costumo ler é Cristopher Dawson. De quando em vez, escreve alguma coisa que interessa a outros mundos, além daquele ao norte, logo acima do Rio Grande, transcendendo a sua cidade de Athol, MA. Dawson é professor e administrador de uma escola e conta em suas crônicas as aventuras e desventuras de sê-lo. Numa dessas leituras redescobri Ning, uma ferramenta fácil (com interface disponível em várias línguas, inclusive o Português), que permite a nós outros mortais construir a nossa própria rede social digital.

Essa é a minha rede mais recente.